控制继电器是一种当输入量变化到某一定值时，其触头（或电路），即接通或分断交直流小容量控制回路的自动电器。
控制继电器是一种自动电器,它适用于远距离接通和分断交、直流小容量控制电路,并在电力驱动系统中供控制、保护及信号转换用。继电器的输入量通常是电流、电压等电量,也可以是温度、压力、速度等非电量,输出量则是触点动作时发出的电信号或输出电路的参数变化。继电器的特点是当其输入量的变化达到一定程序时,输出量才会发生阶跃性的变化。
控制继电器用途广泛,种类繁多,习惯上按其输入量不同分为如下几类:
①电压继电器
它是根据电路电压变化而动作的继电器,如用于电动机失压、欠压保护的交直流电压继电器;用于绕线式电动机制动和反转控制的交流电压继电器;用于直流电动机反转及反接制动的直流电压继电器等。
供增大控制电路中触点数量或容量而用的中间继电器,实质上也是电压继电器,仅仅是其动作值无需调整而已。
②电流继电器
它是根据电路电流变化而动作的继电器,被用于电动机和其他负载的过载及短路保护、以及直流电动机的磁场控制或失磁保护等。
③时间继电器
这是从接受信号到执行元件动作有一定时间间隔的继电器,如起电动机时用以延时切换起动电阻、电动机能耗制动和生产过程的程序控制等所用的继电器。
④热继电器
供交流电动机过载及断相保护用的继电器。
⑤温度继电器
供各种设备作过热保护或温度控制用的继电器。
⑥速度继电器
供电动机转速和转向变化监测的继电器。